Dopo la grande vittoria ottenuta in Spagna settimana scorsa GEAS fa il suo esordio al PalaAllende nel ritorno contro Estepona per cercare di staccare il pass per la fase ai gironi di EuroCup.
Rossonere al completo, tranne Adele Cancelli ed Anna Turel. Estepona non ha assenze e si gioca il tutto per tutto in questi 40 minuti. Osannata alla presentazione dal pubblico presente (in buon numero, circa 700) la grande ex di turno Tinara Moore, che ha fatto la storia recente di GEAS.
I quintetti iniziali: Cornelius, White, Hayes, Toffolo e Okosun per GEAS mentre per Estepona le prime cinque sono Gretter, Pena, Sanchez, Gervasini e Moore.
PRIMO QUARTO
Primi minuti in cui l’importanza della posta in gioco si nota da subito con le squadre contratte in attacco e con l’intensità difensiva già molto elevata. GEAS si sblocca con una tripla di Cornelius e due liberi di Okosun ma sono due siluri di White da tre punti che dopo 4 minuti danno già il primo significativo vantaggio al GEAS sul 11-6.
Le spagnole sprecano malamente due occasioni da sotto, Moore sembra proprio soffrire la verticalità di Okosun che detta legge a rimbalzo e segna due canestri in fila da sotto per il 15-6 a poco meno di 4 minuti dalla prima sirena.
La stessa Okosun però si mangia a sua volta un canestro su un bell’assist di Merisio e Rodriguez infila da tre punti, White ribatte subito mettendo la sua terza tripla di serata e a due minuti dal termine del quarto GEAS si mantiene avanti 20-11. Entra in partita anche Nicolodi che segna in penetrazione il 22-11 costringendo Aneas, il coach di Estepona, a chiamare time out con 75 secondi da giocare nel primo quarto.
Al rientro però non cambia la solfa, è GEAS a comandare le operazioni con la tripla di Kacerik che fa esplodere il PalAllende prima che Watts con un tiro allo scadere da dietro l’arco fissi il parziale sul 25-16 per le padrone di casa.
SECONDO QUARTO
Al ritorno in campo le spagnole vanno subito a segno, Nicolodi spreca una ghiotta occasione sbagliando un terzo tempo, Hayes rimedia all’errore della compagna segnando in campo aperto il 27-18 quando sono passati 2 minuti dall’inizio del secondo quarto.
Senza Okosun l’attacco GEAS fa più fatica a trovare soluzioni anche se le ragazze di Zanotti continuano a conquistare tanti rimbalzi in attacco senza poi riuscire a tramutarli in punti.
Watts invece sta pian piano diventando un problema per la difesa delle rossonere, due gite in lunetta di fila riducono il gap delle ospiti, a 6 minuti dalla fine il tabellone recita 27-22 in favore di GEAS.
E’ sempre Lani White però a cavare le castagne dal fuoco con una tripla, ed è sempre Watts invece a segnare in penetrazione facendo imbufalire Cinzia Zanotti che chiama immediatamente minuto a metà quarto sul punteggio di 30-24.
Le spagnole tornano dal time out alzando la pressione difensiva ma Cornelius segna dalla media col fallo, Moore segna da sotto ma una tripla di Cornelius e due liberi di White ridanno 12 punti di vantaggio a GEAS sul 38-26 a due minuti dall’intervallo.
White è in the zone come dicono in America ed infila l’ennesima tripla, questa volta anche con il fallo subito, che porta GEAS sul 42-28 ed il suo bottino personale a quota 19 punti.
Il tempo si chiude con un layup segnato da Campos che manda le due squadre al riposo con il punteggio di 42-30 con GEAS in pieno controllo della partita ed anche ovviamente del doppio confronto.
TERZO QUARTO
Si riparte dopo la pausa lunga ed Estepona sembra aver cambiato approccio mettendo in mostra una difesa più arcigna e riuscendo a colpire GEAS nei punti deboli. Le spagnole con un perentorio 9-0 di parziale si riportano sotto nel punteggio sul 42-39 a 7 minuti dalla fine del terzo quarto e Cinzia Zanotti sull’ennesimo canestro subito da sotto ferma tutto chiamando time out.
E’ Cornelius in entrata a togliere il 42 sul tabellone , impresso per troppi minuti, seguita nel possesso successivo da Hayes con la sua specialità, una tripla. Anche Moore però ha in faretra il tiro da 3 e colpisce da par suo, l’ex Broni però ne segna un’altra ed a metà quarto GEAS allunga un’altra volta sul +7 (49-42).
Estepona però non molla e con 5 punti in fila si riporta sotto sul 53-50 a 2 minuti dalla fine del terzo quarto, la difesa allungata proposta dalle spagnole arreca qualche grattacapo alle rossonere, White non è più quella incandescente del primo tempo e così canestro dopo canestro Estepona chiude tutto il gap e chiude il terzo quarto sotto solo di due punti sul 56-54 con Watts protagonista.
ULTIMO QUARTO
Partono gli ultimi 10 minuti con una tripla di Rodriguez che dà il primo vantaggio alle ospiti ma ci pensa Lani White con la sesta tripla di serata a rimettere le cose a posto sul 59-57 a 9’ dal termine. La stessa White però si prende un tecnico per flopping dopo un canestro di Gervasini in entrata ed Estepona torna in vantaggio sul 59-60 a 8’ dal termine, prima che una concreta Nicolodi segni un bel canestro e Martina Kacerik sfrutti una disattenzione delle avversarie per segnare due facili punti in solitaria.
L’ex Magnolia però commette due ingenuità consecutive, con un fallo in attacco ed il tecnico susseguente per aver calciato la palla in malomodo e così dalla lunetta le spagnole impattano a quota 63 e nell’azione seguente una tripla di Campos su uno scarico di Gretter manda avanti 63-66 le spagnole. GEAS sembra sia completamente uscita dalla partita, le neroverdi iberiche ora credono davvero all’impresa di ribaltare anche il meno 10 dell’andata. La partita diventa una corrida, GEAS sbaglia tantissimo in attacco ma ha due guizzi difensivi che evitano il protrarsi del break, Zanotti chiama time out a 3.38 dalla sirena con le sue ragazze sotto 63-67.
Al rientro dal minuto, dopo un’azione insistita ed anche un po’ forzata è Laura Cornelius che segna e subisce il fallo regalando tonnellate di ossigeno a GEAS che a 90 secondi esatti torna sotto di un solo punto; l’azione dell’ex Broni regala energia ed Okosun strappa la palla a Moore con Cornelius che si getta in attacco e si guadagna un altro fallo. Due su due dalla lunetta e contro sorpasso sul 68-67 a due minuti dalla fine.
Gretter ruba palla e segna in solitudine ma nell’azione successiva commette fallo su White spedendola in lunetta. Percorso netto della rookie ex Virginia Tech e 70-69 GEAS con il coach spagnolo che ferma la partita per tentare di sparare le ultime cartucce.
Pena però sbaglia ancora dalla lunga e Cornelius, che nel secondo tempo è salita in cattedra, segna il canestro della staffa più il libero per un tecnico alla panchina. Gretter segna dalla media e si entra nell’ultimo minuto con Geas avanti 73-71. E’ la serata di Cornelius e la tripla sparata dall’ultimo secondo dei 24” che batte contro il tabellone , gira sul ferro ed entra dolcementelo ribadisce, fissando il risultato finale sul 76-71.
Missione compiuta quindi, qualificazione raggiunta!
Migliori realizzatrici per GEAS risultano essere nettamente Lani White e Laura Cornelius rispettivamente con 25 e 23 punti. In doppia cifra anche Okosun con 10, la danese è anche la miglior rimbalzista con 9 carambole conquistate.
L’appuntamento in Eurocup per l’esordio della fase a gironi è rimandato quindi al 14 ottobre in Belgio mentre nel weekend parte anche il campionato con le ragazze di Zanotti impegnate nell’Opening Day a Campobasso contro Broni, domenica 4 ottobre alle 15.45.